Última actualización el 1 de agosto de 2025
¿Os están surgiendo dudas sobre cómo visitar el Desierto de la Tatacoa? ¡Pues quedaos conmigo para resolverlas y descubrir cuales son todas las opciones!
QUÉ ES Y QUÉ VER EN EL DESIERTO DE LA TATACOA
Antes de nada, vamos a entrar en contexto y saber qué es y qué hay que visitar en el Desierto de la Tatacoa.
A pesar de ser conocido como desierto, en realidad el famoso Desierto de la Tatacoa es un bosque seco tropical. Sin embargo, con el trascurso de los años ha sufrido tal proceso de desertificación que hoy en día se ha ganado el nombre de desierto. Uno de los principales atractivos de la Tatacoa son sus peculiares formaciones geológicas que podemos observar tanto en el Desierto Rojo (zona del Cusco) como en el Desierto Gris (zona de los Hoyos), aunque es el primero el más popular y el gran motivo que nos incentiva a muchos en querer conocerlo.
Como consejo, a pesar de que se puede visitar este lugar todo el año, tenéis que saber que es una de las zonas más calurosas de todo el país llegando muchos días hasta los 40 grados. Por ejemplo, yo viajé en febrero y aunque es época seca resulta que llevaban un mes bastante extraño y estuvo lloviendo todo el mes (sobre todo por la noche), pero igualmente hacía calor.
Qué ver y hacer en el Desierto de la Tatacoa
El Desierto de la Tatacoa se divide en varias zonas, motivo por el que vais a necesitar un vehículo para moveros entre ellas, pero de esto hablaremos más adelante. Además, es un territorio bastante extenso y lo ideal (debido también al calor) es que lo dividáis en dos días.
- Desierto Rojo (Sendero del Cusco)
- Desierto Gris (Sendero de los Hoyos)
- El Valle de los Xilópolos
- Valle de los Deseos
- Nadar en las piscinas
- Observación de estrellas en el Desierto de la Tatacoa
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1. Desierto Rojo (Sendero del Cusco)
El más impresionante y fotografiado es indudablemente el Desierto Rojo. Y es que te deja con la boca abierta tanto observándolo desde arriba como cuando estás caminando por sus formaciones. Este sendero cuenta con poco más de dos kilómetros y en teoría se tarda en recorrerlo una hora y media. Y digo en teoría porque todo dependerá de lo que os entretengáis en él. Yo porque iba en grupo y al final no me podía quedar ahí cinco horas porque si es por mí, me hubiese parado a cada paso😅
Eso sí, por muy bonito que sea y por mil fotos que nos queramos sacar, hacedlo siempre respetando el lugar para no dañarlo. ¡Recordad que está totalmente prohibido subirse a las formaciones!
2. Desierto Gris (Sendero de los Hoyos)
El hermano pequeño del Desierto Rojo es el Desierto Gris, ya que comparten la curiosidad en sus formaciones. Sin embargo, debido a su color hace que sea menos impresionante, aunque no deja de ser un imprescindible que ver en el Desierto de la Tatacoa. El Sendero de los Hoyos se encuentra a unos 15 minutos en coche desde el Sendero del Cusco y está muy cerca del Valle de los Xilópalos.
3. El Valle de los Xilópalos
¡Este valle me sorprendió bastante durante nuestra visita! Siempre había visto fotos de los dos anteriores, pero nada acerca de este. Estaba bastante encharcado por lo que no terminamos el recorrido completo, pero os lo recomiendo mucho. Y bueno el motivo por el que podemos ver este espectácular cañón es gracias a un antiguo riachuelo que lo formó hace años y que actualmente ha tomado el nombre de «Camino de la Culebra».
Otra de las curiosidades de este valle es la posibilidad de observar Xilópalos. ¡De ahí su nombre! Los Xilópalos son restos fósiles de árboles que quedaron sepultados y convertidos en fósiles que aún tenemos la oportunidad de observar hoy en día.
4. Valle de los Deseos
El Valle de los Deseos es el lugar al que acuden los turistas para pedir deseos. Cuando llegan a este lugar se encargan de amontonar las piedras con diferentes formas y una vez colocadas piden su deseo. Nosotros no llegamos a visitarlo, pero sinceramente me parece una visita bastante prescindible si no tenéis tiempo suficiente.
5. Nadar en las piscinas
¡Qué bien que os va a sentar ese bañito en alguna de sus piscinas!
Hay dos piscinas en el Desierto de la Tatacoa, la de los Hoyos que es la más popular y la del Manantial, ambas con un coste de 10.000 COP. Nuestro tour nos llevó a la Piscina del Manantial y no sé si será así siempre, pero la teníamos para nosotros solos. Sinceramente esto fue algo que me sorprendió bastante porque yo esperaba ver a bastante gente, pero incluso en el Sendero del Cusco no nos cruzamos con nadie. De todas formas supongo que a la Piscina de los Hoyos vaya más gente. Aún así, como anotación os cuento que nuestro guía nos comentó que a ellos no les gusta llevar a la gente a la de los Hoyos porque suele haber problemas de hongos. Yo no lo sé, pero el dato os lo dejo por si acaso. ¡Solo puedo decir que a la que fuimos estaba genial!
6. Observación de estrellas en el Desierto de la Tatacoa
Otro de los grandes planes que hacer en el Desierto de la Tatacoa es la observación de estrellas, ya que es un lugar estupendo para ello. Hay varios observatorios en la zona, pero nosotros visitamos el de Astrosur, el más popular, por 10.000 COP. Nada más llegar debéis tomar un lugar en el suelo y observar el cielo mientras os dan las explicaciones. ¡Y abstenerse de flashes que por mucho que lo repitiera el hombre siempre está el que no hace caso! Después de la explicación, podréis observar las estrellas y planetas de cerca gracias a los telescopios que tienen allí.
¡Espero que tengáis más suerte que yo porque tocó día nublado y no pudimos ver mucho!¡Y digo día por no decir mes! 😅
CÓMO VISITAR EL DESIERTO DE LA TATACOA
Ahora que ya tenéis una idea generalizada de lo que es este lugar y de lo que os espera, vamos con otra de las partes más importantes a la hora de organizar esta visita: cómo llegar al Desierto de la Tatacoa. Primero que nada debéis saber que el desierto se encuentra en Villavieja. Esta pequeña localidad se encuentra a una hora de camino aproximadamente al norte de Neiva y llegar hasta aquí es fácil, la cuestión surge en la visita al desierto. ¿Cuál es la mejor opción para visitar el Desierto de la Tatacoa? Pues bien hay dos opciones con una excursión o tour guiado (en mi opción la alternativa más cómoda y la que yo elegí) y por libre. ¡Vamos a conocer ambas!
Visitar el Desierto de la Tatacoa con una excursión
Cuando lleguéis a Neiva, veréis que hay varias agencias que se encargan de ofrecer este servicio. Al final es la mayor atracción turística de esta ciudad y motivo por el cual muchos turistas llegamos a ella. Podéis investigar por allí y decidir cuál os llama más la atención o llevar una reservada desde casa como alguna de las siguientes que os propongo:
- Excursión al Desierto de la Tatacoa (desde Neiva)
- Cena en el desierto de la Tatacoa + Visita al Observatorio Astronómico (desde Neiva)
- Excursión al desierto de la Tatacoa + Observación de estrellas (desde Villavieja)
- Tour de 2 días por el desierto de la Tatacoa (desde Villavieja)
Como podéis observar, las dos últimos son desde Villavieja, el pueblo que da entrada al desierto. Podéis viajar en autobús desde Neiva hasta Villavieja desde la Terminal de Autobuses en tan solo dos horas y una vez allí realizar el tour.
– Mi experiencia en el Desierto de la Tatacoa
Mi idea inicial era llegar al desierto por libre, sin embargo, nada más llegar a mi hotel en Neiva la dueña me ofreció un tour al desierto en grupo reducido y he de reconocer que fue muy convincente😅 Sinceramente aunque mi idea era ir por libre, me preocupaba un poco qué me encontraría al llegar para poder moverme por el desierto teniendo en cuenta que viajaba sola y que además debía regresar por la noche a Neiva. ¡La elección no pudo ser más acertada! Contraté el tour a través de mi hotel con Backpackers And Travellers Hostel. Se trata de un hostal que también organizan tours en grupos reducidos y ecológicos hacia el Desierto de la Tatacoa en el que además de la visita a algunas partes del desierto también incluía navegar por el río Magdalena, visita a depósitos fósiles en terreno, almuerzo y la posibilidad de darse un baño en una de las piscinas del desierto y realizar por la noche la observación de estrellas por un suplemento estas dos últimas. El precio de la excursión fue de 190.000 pesos, pero si os alojáis en Backpackers And Travellers Hostel os saldrá 30.000 pesos más barato.
En general el tour estuvo muy bien, tanto el guía como el conductor fueron muy amables y lo que más me gustó es que no era el típico tour en el que íbamos corriendo, ya que nos dio tiempo en todos los lugares y los disfrutamos con calma. Si bien es cierto que las dos primeras paradas no me interesaron demasiado, ya que sobre todo la navegación por el río Magdalena ya la había realizado en Mompox, en general solo puedo decir cosas buenas del tour. Me faltó poder ver el Desierto Gris, que si bien es cierto que nos adentramos en el Valle de los Xilópalos, no caminamos por el Sendero de los Hoyos, ya que este tour no iba por ahí. ¡Pero como opinión personal os lo recomiendo!
Visitar el Desierto de la Tatacoa por libre
Si queréis visitar el Desierto de la Tatacoa por libre tenéis diferentes opciones. Podéis optar por alquilar un coche en Neiva y partir hacia Villavieja para visitar el desierto o incluso continuar después con vuestra ruta por el Departamento de Huila e ir a visitar el Parque Arqueológico de San Agustín. La ventaja de viajar con coche es que una vez lleguéis podéis poneros rumbo a los puntos que queráis visitar sin necesidad de esperar a nadie. El desierto es muy grande y tiene varias zonas como ya os comentaba al inicio del post, además la observación de estrellas es una de las actividades más top en este lugar, por lo que os recomiendo que reservéis dos días para el Desierto de la Tatacoa.
💡Consejo para alquilar un coche para el Desierto de la Tatacoa
Si viajáis en coche, tened en cuenta que la carretera es totalmente de tierra, por lo que a la hora de elegir vuestro vehículo, valoradlo bien. Y no me refiero solo al desierto, ya que parte del camino que trascurre hasta Villavieja también es así. Las carreteras en Colombia no están en muy buen estado y es importante saberlo de antemano. Para alquilar vuestro coche para el Desierto de la Tatacoa os recomiendo el comparador Discover Cars. Encontraréis varias opciones y precios para que elijáis el que más se adecue a vosotros.
Otra opción es tomar un autobús desde la Terminal de Autobuses de Neiva y vayáis hasta Villavieja. Una vez allí, podéis optar por reservar un tour por el Desierto de la Tatacoa como este o hacerlo por libre. Al no disponer de coche, se os hará un poco más complicado (motivo por el que me decanté por la excursión), pero no imposible. En Villavieja hay mototaxis con los que podréis llegar a un acuerdo para que os lleven por el desierto, aunque si os alojáis en un hotel del pueblo o del desierto os será más fácil contratar este servicio, ya que lo podréis hacer mediante el hotel. Si no quizás os resulte algo más complicado.
DÓNDE DORMIR EN EL DESIERTO DE LA TATACOA
Ya habéis visto que podemos llegar al desierto desde varios lugares diferentes, por lo que el alojamiento también puede variar según lo que queráis hacer. Vamos a ver cuales son las opciones y algunos de los hoteles recomendados en cada uno de estos lugares.
– Neiva
Si vuestra intención es realizar una excursión de un día, Neiva es una excelente opción para alojaros. Así os ahorraréis más desplazamientos y si vais cortos de tiempo es la mejor elección. También podéis consultar mi post sobre los 8 mejores lugares que ver en Neiva y alrededores para que no os aburráis.
🏨 Hoteles recomendados en Neiva
– Villavieja
Villavieja es otra estupenda opción para dormir y visitar el Desierto de la Tatacoa tanto por libre como con una excursión. Además, una vez allí también podéis aprovechar para visitar el Museo Paleontológico.
🏨 Hoteles recomendados en Villavieja
– Desierto de la Tatacoa
Y si queréis vivir la experiencia al completo nada mejor que dormir en el propio desierto. ¡Eso sí, no os esperéis ningún lujo porque los hoteles que hay por aquí son muy sencillos! ¡Pero seguro que la experiencia merece la pena! Además, si tenéis suerte y el cielo está despejado, podréis disfrutar del cielo estrellado toda la noche.
🏨 Hoteles recomendados en el Desierto de la Tatacoa
CONSEJOS PARA VISITAR EL DESIERTO DE LA TATACOA
- Ya hemos hablado del calor que puede llegar a hacer en esta zona, así que no olvidéis ir bien protegidos contra el sol y llevar mucha agua. Aún así, si os quedáis por la noche a dormir en el desierto o para observar las estrellas puede que refresque. Dependerá de la época, cuando yo fui por la noche estaba genial, pero no está de más prevenir.
- Llevad ropa cómoda y holgada para caminar cómodamente por el desierto y no olvidéis el traje de baño si tenéis pensado bañaros en alguna de sus piscinas.
- Llevad calzado cómodo y si ha estado lloviendo como cuando yo viajé, tened en cuenta que se forman buenos charcos en algunas zonas al ser todo tierra. ¡No llevéis vuestras zapatillas favoritas!
- No olvidéis el repelente para evitar picaduras.
- En el desierto no hay cobertura, por lo que si viajáis por libre descargaos un mapa antes por si acaso. Al ir en un tour no me fijé demasiado, pero no me pareció que estaba muy bien indicado y puede ser fácil desorientarse. Al final de los consejos os dejo una foto de uno de los senderos. Os recomiendo que los fotografiéis antes de comenzar para que os sirvan de guía.
- Llevad dinero en efectivo para lo que necesitéis comprar allí como agua y comida o para pagar las entradas de la piscina y de la explicación de astronomía. Para poder retirar dinero en Colombia sin pagar excesivas comisiones os recomiendo la tarjeta N26 y la tarjeta Revolut. Los cajeros colombianos siempre os cobrarán la comisión de su banco, pero con estas tarjetas evitaréis pagar aún más.
- Si vais a alquilar un coche para recorrer el Desierto de la Tatacoa aseguráos de que sea un coche óptimo para este tipo de carreteras sin asfaltar y hacedlo siempre con una empresa con buenas valoraciones. Os recomiendo la web de Discover Cars para que podáis ver las valoraciones de sus clientes y precios y podáis reservar con antemano vuestro coche de alquiler.
Y hasta aquí llega esta guía sobre cómo visitar el Desierto de la Tatacoa. Ya sabéis que cualquier duda me la podéis dejar en comentarios y si queréis aprovechar para conocer Neiva y sus alrededores os recomiendo que consultéis este post.
